De l’italien fresco, signifiant à frais.

Ce terme désigne l’unique technique picturale où aucun agglutinant (œuf, huile, colle, résine acrylique etc.) n’est utilisé pour fixer les pigments sur le support peint.

Les pigments mélangés à l’eau, sont déposés sur un mortier de chaux éteinte, fraîchement appliqué sur un mur. La chaux en contact avec l’air subit une transformation appelée carbonatation, qui crée une fine pellicule de calcaire et emprisonne les pigments, les fixant de manière durable au support.

Parmi les grands maîtres de la peinture a fresco, citons Giotto, Piero della Francesca, Fra Angelico et Michel-Ange.